Observez les parcours migratoires de 458 espèces d’oiseaux.

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La paruline rayée (setophaga striata) que vous observer dans votre cour arrière est peut-être en transit vers l’océan Pacifique Nord, au détroit de Béring en Alaska. Et vous découvrez que le petit oiseau de rivage, un pluvier siffleur (charadrius melodus) qui sais posé sur les battures des eaux au bas du fleuve est capable de traverser au complet tout les États-Unis en quelques jours. Le site internet, « The-Explorer », permet de répertorier son trajet migratoire et celui de plusieurs autres oiseaux, grâce à la compilation de nombreuses données accumulées au fil des ans, par les ornithologues de partout des Amériques. L’algorithme de cartographie migratoire du site The-Explorer est un résumé des plus complet sur les voies migratoires empruntés par la faune aviaire. Il regroupe des millions de données accumulées par des observateurs d’oiseaux sur divers millier de site de nombreux pays, un peu partout aux travers des Amériques.

Pour Jeff Wells, de la National-Audubon-Society, qui a l’origine de cet outil ornithologique sur Internet, a permis de découvrir d’où proviennent les harfangs des neiges (bubo scandiacus) retrouvés dans le Midwest-Américain. Ces rapaces ont migré du bassin versant de la rivière Seal dans le nord du Manitoba au Canada, ce qui étonne cet ornithologiste. « On ne le savait pas ». Ces petites découvertes font la force de cette ressource du web, un ouvrage qui a nécessité quatre ans de travail et des millions de dollars. 

The-Explorer utilise plus de 500 études évaluées par des pairs de 283 institutions. L’outil regroupe des décennies de données de baguage d’agences fédérales, en plus de données de centaines de balises satellitaires, des émetteurs-récepteurs implantés temporairement sur des oiseaux. Des provinces, États, six gouvernements nationaux, neuf groupes environnementaux et de nombreuses entreprises privées ont contribué au projet. Les utilisateurs du site Internet The-Explorer est public et gratuit. Tous peuvent consulter les informations concernant 458 divers espèces d’oiseaux. Ils peuvent en apprendre davantage sur leur conservation, s’ils sont en danger, et où ils en sont dans leurs périodes de migration. Jeff Wells qualifie The Explorer de « révolutionnaire », car il permettrait d’identifier les habitats ayant un besoin critique de conservation avec plus de facilité que d’éplucher des tonnes d’études.

Une des fonctionnalités les plus impressionnantes du site concerne les histoires des espèces qu’ils peuvent raconter aux travers de leurs connexions migratoires. Par exemple, un ornithologue amateur de la ville d’Edmonton en Alberta peut découvrir que certaines espèces qu’il retrouve dans son quartier peuvent voyager jusqu’au Pérou en Amérique du Sud. Un des directeurs d’Oiseaux-Canada (Birds-Canada), Stuart Mackenzie, voit dans le site The-Explorer un moyen de combler des manques d'informations au profit des chercheurs. « Chaque fois que j’ouvre le site, il y a quelque chose de nouveau. On peut voir les trajets migratoires de nos territoires vers le reste des Amériques ».


L'accès du site The-Explorer est gratuit et il est offert en langue anglaise et en espagnole.



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